水鄉(xiāng)人,又叫疍家人。據(jù)說(shuō),在舊社會(huì),他們地位低下,在船上吃船上住,由于他們的船形像疍,所以被稱作疍家人。他們居無(wú)定所,到處漂泊,浮家泛宅,舊社會(huì),有錢有勢(shì)的人又把他們貶作“水流柴”。
傳說(shuō)很久很久以前,有兩戶水上人家,一戶無(wú)兒無(wú)女,只有老兩口,男的還瘸了腿。另一戶卻只有母子倆,兒子叫做阿根,年方十六歲。兩家是好友,大家搭伴,來(lái)到了南海邊這一地方,茫茫大海,這里是一大片淺灘,可以插竹篙系船。水不深,離岸邊不遠(yuǎn)。他們白天在海上打漁,把魚(yú)賣了買來(lái)柴米油鹽醬醋茶,買來(lái)衣物和魚(yú)絲,傍晚就用竹篙一插,把船系住,泊在淺灘上。
有一年春天剛過(guò),荔枝果熟時(shí),這西江口岸一帶的農(nóng)家和漁家,都不知染了一種什么傳染病,很多人都著了魔似的,發(fā)冷發(fā)熱,不少人病倒了。這水上的兩戶人家,三個(gè)大人都病倒啦。
大人都走不動(dòng)了,找郎中抓草藥的活兒,就只好指望這個(gè)十六歲的阿根!
“阿根,全靠你啦!”病倒在船上的阿媽只有講話的力氣了。窮人的孩子早熟,16歲就當(dāng)大人啦。三個(gè)大人,要治病,要吃飯,阿根只有一個(gè)人扛著,要跟閻羅王爭(zhēng)命了!
為了救人,為了活命,阿根日連夜打魚(yú),打到了足夠的魚(yú),就把兩條船連起來(lái),把船棹回岸邊,去請(qǐng)郎中為親人和鄰里看病,到藥鋪去抓藥。
有一天,天色已經(jīng)陰陰沉沉的,太陽(yáng)早就落山了。阿根為了兩戶人家看病抓藥,忙了大半天?;貋?lái)后胡亂吃了點(diǎn)東西就去打魚(yú),他真恨不得全身都長(zhǎng)了魚(yú)網(wǎng),長(zhǎng)多幾雙手腳,好讓他打很多很多的魚(yú),賣了用來(lái)看病抓藥啊!
天黑漆漆的,阿根看不到水面,就點(diǎn)亮風(fēng)雨燈,但風(fēng)太大,太猛,把他的燈吹熄了。這時(shí),有一個(gè)燈籠從遠(yuǎn)處漸漸飄近了,那是一只小艇,艇上一個(gè)慈眉善目的老婆婆,走近前來(lái),照著阿根打魚(yú)。她的燈籠特別大特別亮。老婆婆一面照著阿根打魚(yú),一面照著,跟他閑聊,直到阿根打完魚(yú)才走。她說(shuō),她就住在這附近不遠(yuǎn)處,沒(méi)事就搖著小艇出來(lái)閑逛。
老婆婆一連來(lái)了幾晚,照著阿根打魚(yú)。有了老婆婆的燈籠照著,阿根打來(lái)的魚(yú)特別多。老婆婆說(shuō),明天晚上,她有一個(gè)長(zhǎng)得挺丑的女兒阿妹來(lái)看你打魚(yú)哩,你要好好地照顧她喲!
果然,第二天晚上,有一個(gè)女子打著大燈籠,搖著小艇來(lái)了,照著阿根打魚(yú),跟他聊天。阿根差不多收網(wǎng)了,她才搖著小艇離去。她的相貌真的像老婆婆說(shuō)得,長(zhǎng)得很平常。這樣,一連過(guò)了幾天。
有一天,這個(gè)阿妹打著燈籠看著他打魚(yú),聊著聊著,忽然身體軟沓沓地跌倒在甲板上,那燈籠也跌落江面。阿根一見(jiàn),馬上抓起鉤竹,把小艇拉近,走過(guò)艇去。一摸她的額頭,滾湯滾湯的,她的身上也正在發(fā)冷打戰(zhàn),不久,又昏過(guò)去了。
阿根知道,又是那種可怕的傳染病。他想把女子送回給老婆婆,可是,不知道老婆婆在哪里。再說(shuō),找到她也來(lái)不及了。救人要緊!
阿根急急地收了網(wǎng),扯起船帆,駛向岸邊,背著姑娘上了岸,不顧一切地向前跑,跑啊跑呀,跑過(guò)了九座山,過(guò)了九條橋,終于找到了郎中,總算把姑娘救醒過(guò)來(lái)。阿根每天都背著她去看病,看完了,又去抓藥,再把她背回船上為她熬藥。又把自己船上的床給她休息,自己睡貨艙。一連幾天,她的病好了一大半。可還是不能走路。
阿根再次背姑娘去看郎中。那郎中說(shuō),姑娘身上有一種病,要到黃楊山上的懸崖上尋找一種很少很少的草藥,才能治愈哩!
拿著郎中給的草藥樣本,二話不說(shuō),自己一個(gè)人到黃楊山上尋找那種草藥。找啊找啊,找了九十九座山包,九十九座石崖,阿根的腳磨破了,身體被山藤割傷了。
一連幾天,還找不到那種草藥。有一天早晨,他天蒙蒙亮就往山上走。路上,一個(gè)衣衫襤褸的小女孩向他叩頭:阿哥,行行好,給我一點(diǎn)錢去救我媽,我媽病得快要死啦!阿根把身上剩余的錢都掏出來(lái),全部給了那個(gè)女孩。他終于攀上黃楊山上的一個(gè)懸崖,找到了那種草藥,把姑娘治好了。
治好姑娘的病,兩家老人的病也全部好啦。阿根身上的錢全部用光了。這時(shí),老婆婆又搖著艇,找到了他。女孩向他道別。老婆婆向他說(shuō)著感謝的話。
“不用謝,那是我應(yīng)該做的。”阿根臉紅著回答說(shuō):“我還沒(méi)感謝你們哩,要不是你們打著燈籠照著我打魚(yú),我們兩家人的病也好不得這么快呀!”
不知多少天過(guò)去了,老婆婆和那姑娘再也沒(méi)有出現(xiàn)。阿根心里惦念著老婆婆,思念著那個(gè)女子:她們老兩口怎么樣呢?該不會(huì)出事吧?
終于有一天,老婆婆搖著艇來(lái)了,那艇上,站一個(gè)美麗的水上女子。阿根認(rèn)出那個(gè)美麗的女子,就是打著燈籠的女孩。老婆婆也變成了端莊的美婦。她指著女子說(shuō):“阿根,你勤勞,心地又好,這是上天配給你的妻子,你們就在這里生活吧!”
老婆婆把艇上的燈籠取出,往海上一扔,說(shuō):“這燈籠就留在這里吧!”于是,那燈籠就落在海上,變成了一座像燈籠一樣的山。以后,水上人說(shuō)都叫它做“燈籠山”,又叫“燈籠仔”。
老婆婆把手一揮,海上霎時(shí)出現(xiàn)了一片淺灘,漸漸地,變成一塊肥沃的土地。老婆婆說(shuō):“就把這里叫做燈籠沙吧!……你們不用完全靠打魚(yú)為生了,也不用四處飄泊了,就在這里種田養(yǎng)牛,閑時(shí)打魚(yú),過(guò)你們的好日子,生兒育女吧!”老婆婆又把手一揮,土地上立即有了兩座茅屋,阿根他們,就在茅屋里安了家。老婆婆向他們作最后的告別。她搖身一變,變成了端莊無(wú)比的觀音菩薩,騰云駕霧,升上云端。、這個(gè)時(shí)候,阿根才知道,那老婆婆,是觀音菩薩下凡,來(lái)救苦救難哪。
從此,阿根與姑娘結(jié)成夫妻,在這里耕田打漁,安家立業(yè),生了很多兒女,過(guò)著美滿幸福的日子。
(黎少雅搜集整理)
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